真三七特点。表面呈黑棕色或灰黄色、光亮。一般长约1．5～6厘米，直径1～4厘米。顶端较平，可有根茎，周围有突起呈瘤状，整体有继续的纵皱纹及少数横向皮孔。断面色灰黑或褐绿，皮部有细小的棕色斑点，木质部可见放射状纹理。味微甘苦温，优质品块大，体重、质坚，断面灰黑，无裂隙。
常见的假三七有：
水三七，长圆或类圆，灰棕色，顶部常见叶基，苦味。
藤三七，是取其干燥的块茎，经加工而成，外形略似，但截面呈白色，细颗粒或黄棕色角质状，味微甜无苦。
峨术是用它的根雕刻而成的，看起来像三七。仔细观察，可见刀雕痕迹，外部特征伪造，断面蜡状，无放射状纹理。苦味伴有轻微的姜辣味。
此外，还有劣者，是用树脂经压膜仿制而成，其相似，但截面可见树脂样光泽，伴有树脂样气味。
真三七和假三七在外观上有一定的差异，可以从截面和味道上进行识别。因此，三七的识别应从各个角度进行识别，以防止假冒。
